그것이 원인이 되어서 코로나 19가 나오고 신종플루 19가 나오게 되었다. 수질 오염을 잡아야 했다. 인도의 대통령은 한국의 대통령을 보고 반성하고 나서 그때서야 겨우 수질 오염을 잡는 일을 서둘러 했고
놀이치료요? 생각해 볼게요. 고맙습니다.” 박지아가 말했다.
여기까지 회상한 박민지는 박지아가 상담 도중에 자살을 생각한 사실을 기억해 냈다. 그래서 정말 걱정이 되었다. 그래서 카톡을 보내도 보고 커피도 마시면서 이야기도 해야겠다고 생각했었다. 그래서 방학이지만 박민지 선생님은 박지아를 따로 만났다.
“빗속의 나를 한번 그려 보겠니?” 박민지가 말했다.
“네.” 박지아가 말했다.
박지아는 커피숍에서 선생님의 말을 듣고 빗속의 나를 그려 보았다.
박지아는 자기 자신을 매우 작게 그렸다. 그리고 거인이 두 명이나 있고 그 거인들이 우산을 쓰고 있으며
."
"여름도 다 가기전에 연회를 한번 열어야지요.황후마마?"
"그러믄요.이제 서쪽의 국경도 조용해졌으니..봄의 개선파티이후로 연회가 없었으니.."
귀부인들은 황후를 둘러싸고 호호웃으며 수다를 떨었다.
나는 대공비영애의 생리통을 치료하러와서 부인들 뒤에서 잠자코 향이 짙은 차를 마시고 있었다.
갑자기 정원에서 작은 소란이 들렸다.
"황자님.먼저 치료를..!"
"괜찮아.별것 아니다.낙마할때 골절되거나 삐지않은 것만도 다행이다."
복도에서 덜거덕거리는 박차의 발소리가 들렸다.
"어머니.지금 돌아왔습니다."
"빨리 돌아왔구나.그런데 부상이라니. . 다친거냐?"황후는 다소 놀란듯 문가로 다가가 아들을 얼싸안았다.
"별것 아닙니다.북쪽국경의 지형이 험해서요."
나는 고개를 돌려 입구를 바라보다가 이내 낯익은 금안과 눈이 마주치고 말았다.
"씨씨사제가 와 있으니 치료를 부탁하면 되겠구나."
나는 머뭇거리며 망설였으나 황후의 한마디에 귀부인들이 이내 정원으로 물러갔다.황후도 따라 나갔다.
시녀가 약을 가져오자 나는 잠자코 그의 팔의 갑주를 벗기고 얼굴과 팔의 긁힌 상처들을 치료했다 .
"사제님.선물들은 마음에 들었소?"
문득 그가 내손을 잡고 물었다.
"신전과 병원에서 필요한 물품들을 보내주셔서 감사합니다."
"그것말고 내가 어머니에게 부탁해보낸 물건들말이오?"
역시..그의 지시였다.
"아름다운 것들이지만 너무 비싸고 사제인 제가 쓰기에는 사치스러워서 .."
"필요할 때가 있을거요.곧 아버님의 생신이니.."
그가 윙크하며 내손등에 재빨리 입맞추었다.
다음날 로렌이 신전에 들렸다.
"병원을 며칠 비워도 괜찮겠나?"
여름저녁 노을이 지는 과수원을 같이 걸으며 그는 내게 물었다.
"왜죠?"
"며칠 같이 영지에 다녀왔으면해서.."
용건은 공작가의 영지에 신교신전을 세우려는 요청이 들어왔는데 허락할 생각이라고했다.
"같이 가겠나?그대를 만나고 싶어하는 사람들이 꽤 되는 것같던데.."
"삼촌도 아시나요?"
"말씀드렸다.찬성하시더군.신교의 교세가 확장되는 일이니 기쁘실거다."
나는 고개를 끄덕였다.
"근래 자주 황궁에 불려간다며?"그가 내눈치를 보며 물었다.
"네.좀 귀찮아요.여인네들 뒷담화가 신경쓰여서.."
"로빈황자가 그대에게 관심이 많다던데...승마경기에서 화관을 씌워주었을 때부터 궁중에 헛소문이 돌던데...."
순간 나는 가슴이 뜨끔했다.
"누군가에게 들었군요?"
내가 얼굴을 약간 붉히며 묻자 그는 슬며시 시선을 돌렸다.
"큰누님이 그날 경기를 구경했는데 황궁에서 귀부인들수다가 보통이 아니라더군.."
아..궁중의 여인네들중에 그의 이복누나들이 끼여 있었을 거라는 걸 생각못했다.여인네들 입방아에서 불어난 소문이 떠돌다 결국 그의 귀에 들어는 갈거라고 생각했지만...
"황후가 그대에게 각별하다지.."
그는 내색않았지만 황후가 날 불렀을때부터 생긴 일들을 모두 아는 눈치였다.하지만 난 부끄러운 일도 없었고 떳떳하니까...
"황후마마보다 로빈황자가 내곁에서 맴도는게 더 신경쓰여요".내가 진지하게 그의 눈을 주시하며 말했다.
"그러니 그런 소문이 나겠지.."그가 심드렁하게 대꾸했다.
"당신이 직접 내주위에 접근말라고 소리좀 칠래요?헛짓거리하면 주먹나갈줄 알라고 말하지그래요?"그가 쓰게 웃었다.
"영지에 다녀오려면 오가는 시간도 꽤 걸릴테니 거기서 푹 쉬고 오는 게 좋겠어.한두달쯤 지내고 올까? ."
"며칠 내가 수도에 없으면 조용해질거에요."
그가 나를 웃으며 안았다.
"곧 황제 폐하의 생일파티가 있을거야.우리 둘다 없으면..."
"이 부지를 다 쓴다고요?처음 짓는 신전이면 단촐한것이 나은데.."
주위를 돌아본 나는 고개를 저으며 그에게 물었다.그의 영지중 교통의 요지인 곳의 땅의 일부를 기부했다고 하지만 생각보다 넓은 장소였다.
"건물을 세우고 정원을 만들면 그리 넓은 면적은 아니다.신전에는 정원이 딸리는 게 필수적이니까.."
그가 담담히 대답했다.
"이곳의 정원에도 수도의 신전처럼 백장미와 벚나무들을 심어야겠군요."
구교의 상징이 흰백합이면 신교는 벚꽃이었다.때로 백장미를 쓰기도했다.
"오늘은 그만 저택으로 돌아가 쉬자.사흘이나 마차로 왔으니.."그가 곁에선 내팔을 잡으며 타이르듯 말했다.
나는 고개를 끄덕였다.아닌게 아니라 몹시 피곤했다.하지만 사흘간의 마차여행은 즐거웠다.
그와 계속 대화하면서 이따금 지나는 마을에서 내려 군것질거리와 특산품을 사주고 낯선 마을을 돌아보는 것은 소풍나오거나 수학여행 온 듯한 기분이었다.
산자락에서 시원한 바람이 불어왔다.
그가 내턱을 손끝으로 들어올리더니 그의 입술이 서서히 내얼굴로 내려왔다.타는 듯한 남자의 입술이 내입술에 닿았다.
저택에 도착하니 예복을 걸친 노신사가 마중나왔다.아마 저택관리인인 모양이었다.
"아가씨 이층에 방이 준비됐습니다."
하녀가 나를 안내했다.영지의 저택도 수도의 공작저이상 규모가 크고 휼륭했다.
"햇볕은 이쪽이 잘들어요.침실과 연결된 테라스니..."
모두 나에게 유별나게 정중했으므로 방에 들어서 내가 그녀에게 말했다.
"너무들 신경쓰는군요."
"당연하지요.기사단장님 약혼녀시잖아요."
나는 얼굴을 붉혔다.
"저녁만찬에 치장은 제가 도울께요."
"만찬?"
"저녁정찬에 지역유지들이 초대되어있잖아요."
어쩐다.난 그생각은 못했다.가져온 트렁크에 이번 여행을 위해 여름옷을 챙겨왔지만 드레스는 하나뿐이었다.사제니 혹시 신전부지에서 낙성식이라도 할지몰라 그가 봄에 개선파티에서 맞춰준 흰드레스였다.
약혼녀라니...아직 공식적인 건 아무것도 없는데...
로렌은 영지의 관리인들을 만나고있는지 입구에서 중년의 남자들과 나간후 보이지 않았다.
마차여행에서 잠시 멀미기가 있어서 대강 목욕후에 침대에 드러누웠다.
창문으로 들어오는 바람이 서늘했다.
한시간쯤 뒤에 노크소리가 났다.
"들어오세요."
고상해보이는 중년부인이 들어왔다.
"미인이시군요. 처음 뵙는군요.기사단장님이 부르셔서 양장점에서 왔습니다."
그리고 내가 입을 드레스들을 펼쳐들었다.초록과 짙은 바다빛
싫어요“ 돌아보지 않고 현관문으로 나왔다.
무작정 걸어 대문까지 다다르자 뒤에서 사막여우가 소리쳤다
”여기서 버스정류장까지 멉니다. 데려다 드릴께요“
잠깐 멈칫한 나였지만 들리지 않은 척 대문을 열고 터벅터벅 걸어나왔다.
일순간
매일 야근에
아랫배에는 아직도 무엇인가 들어있는 것처럼 불쾌한 느낌이 여전히 남아 있었다. 그녀는 옷을 벗어 집어 던지고 욕실로 들어가 샤워를 하며 자신의 온몸 구석구석을 살펴보았다.
유방과 유두는 이상이 없었다. 통증도 없었고 이상한 자국도 남아있지 않았다. 그녀는 손가락을 그곳에 집어 넣어 보았다. 물론 그곳엔 아무것도 없었다. 그건 단지 꿈이었던 것이다. 그런 것이 있을 턱이 없었다. 하지만 그곳엔 아직도 애액이 흠뻑 이나 남아 있었다.
‘나는 그런 상황에서도 느끼고 있었던 것일까?’ 라는 생각이 들자 갑자기 기분이 묘 해지며 정신이 몽롱해 지기 시작하였다. 지그시 눈을 감고 잠시 동안 벌레의 움직임을 떠올리며 손가락을 이리저리 움직여 보았다. 그리고 얼굴 없는 사나이를 떠올려 보았다.
그는 나의 의식을 소유하고 있는 의식의 지배자 라고 하였다. 그는 매우 굶주리고 메말라 있으며 그것을 나에게서 채워나가고 그는 나의 영혼을 원하며 기다리고 있다고 하였다. 그리고 의식이 끝나갈 때 나는 당신의 주인이 되는 것이고 당신은 나의 일부가 되는 거야 하고 그는 말하고 있었다.
꿈이라고 하기엔 너무나도 생생한 기억. 지금까지는 그저 기분 나쁜 악몽으로만 치부하고 있었다. 하지만 그와의 꿈을 자주 꾸어 감에 따라서 그리고 그 강도나 정도가 점점 커져감에 따라서 그녀의 생각은 크게 바뀌어져 있었다. 점점 사정이 악화되며 나빠지고 있었던 것이다.
그와의 꿈을 꾸게 될 때면 시간대와 상관없이 참을 수 없는 졸음이 이유 없이 찾아왔고
살려달라는 그 간절한 말에 이제 남은 시간을 더 소중히 보내시라 말도 안되는 말을 설명하며 이제 당신은 치료할 방법이 없습니다. 죽을 때까지 시간이 얼마 남지 않았으니 그 시간이라도 하고 싶은 거 하며 보내시죠 라는 잔인한 말을 돌려돌려 얘기하며 호스피스 케어를 여러번 권유하였으나
그 대단한 결심으로 인하여 우리는 겪어보지 않으면 알 수 없는 대단히 위험한 도박을 하게 될 것이다. 고 생각하였다.
그가 말했다. “이제 그녀가 이곳으로 올 것입니다. 그러면…”
그의 말이 채 끝나기도 전에 그녀가 조금의 주저함도 보이지 않으며 우리의 테이블로 뚜벅뚜벅 다가오더니 의자에 털썩하고 주저 앉았다.
그리고
시녀들와 환관들이 나가고 아기까지 셋만 남았다.
"뭐라 지으실건데요?"
"균이라 할까한다.모후도 좋다하셨다.공정하고 바른 인물이 되란 뜻이야.."
그녀가 아기를 어루만지며 미소지었다.
"갓난 아기라지만 팔다리가 긴것같은데 당신을 닮은 것같아요."
"눈썹이 진한건 그대를 닮은 것같다.머리도 제법 어미뱃속에서 나서 나왔으니..현아을 닮아 머리숱도 아주 많을 거다.유모가 짐만 닮은 줄 알았더니 자세히보더니 황후도 닮았다고 하시더구나."
"황후...라고 하셨나요?"그녀가 잠시 의아한 듯 물었다.
"알려줄 일이 있다.현아.."
"이제 황후니라..조신하게 행동해서 위엄을 세워야지..입궁때처럼 그전의 천방지축행동은 하면 안된다."
그는 타이르듯 말했으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.
갑자기 아기가 울어대기 시작했다.
"아기가 배가 고플거에요."
그녀는 가슴을 풀어 헤치고 아기에게 젖을 물려주었다.그가 미소지었다.천방지축이더니 어미가 되서는 아이걱정을 하는군.ㅡ
"현아 .어미가 되었으니 태자를 잘 키울 방법을 생각하거라. 유모를 구했으니.".
"유모가 꼭 필요해요?제가 젖이 불어서 아이에게 먹이지않으면 안돼요.."그녀가 들릴듯 말듯 속삭이듯 말했다.
"이녀석 식욕을 보니 어미젖만으론 모자르겠다.유모와 웃어른이 키우는 게 황실법도야."그는 웃었으나 그녀가 순간 안색이 어두워졌다.
"명색이 황후인데 법도에 따라야 않겠느냐?"
그가 미안한듯 그녀의 등을 어루만졌다.
"후궁도 황궁에서는 자식을 마음대로 키울수 없다.하물며 황후인데..현아 이미 너를 황후로 봉했다.산욕으로 내궁밖에 나올수없어 그저께 조정의 대신들에게 공표하고 선조의 사당에 유지만 올렸지.책봉식을 못해도 상관없겠지?한동안 금기일까지는 내궁밖에 못나갈테니.."
"벌써요?"그녀가 놀라 물었다.
"짐의 태자가 후궁의 몸에서 났다고 기록되는 게 싫었다.아이장래에도 행여 걸림돌이 되어선 안돼니...해지기전에 성지를 내려 책봉하고 오늘아침에 조정에 황자탄생을 알렸다.어제가 명절이라 대신들이 모두 입궐하지않았으니..."
"참 황상도.."
"대신들도 한마디했다.네가 산고를 겪는동안 짐이 책봉할만큼 급했냐고..어찌되었건 황자가 태어났으니..."
"이 아이가 딸이었으면 어쩔뻔 하셨어요?"
"상관없다.딸이었으면 맏공주가 될테니 그역시 후궁소생이란 말듣기싫다. 그대와 짐사이의 아이들은 모두 적자로 기록되야해."
어의가 약을 올렸다.
"무슨 약인가?"
"황후마마 산후출혈을 멎게하는 약입니다.미세한 출혈이 며칠 있을테니..."그녀는 미간을 찌푸렸으나 냉큼 그가 그녀에게 잔을 들이밀었다.
"태의원도 중요하지만 네몸부터 생각하거라."
"몸에 좋다는 건 왜이리 쓰기만한건지..."그녀는 약을 삼키며 투덜거렸다.
"어서 몸이 좋아져야지..짐은 이제 어미가 아니라 여인으로서의 그대를 원한다.회임한 걸 알고나서 여덟달동안 기다렸으니 짐만한 군주가 있겠느냐?성인군자가 아니겠느냐? "
그가 그녀의 등을 어루만지며 미소지었으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.
처음 입궁했을 땐 황궁의 자유로운 새라는 별명만큼 소문난 말괄량이였는데 한두해동안 소년같은 성격이 사라지고 조신한 여인이 되었다.어미가 되었기때문인가..그녀가 회임한동안 성격이 눈에 띄게 변하는 것을 그도 느끼고 있었다.
"짐이 선물한 보석들이 마음에 들지않던가?"그가 다소 걱정스러운 듯 물었다.그녀는 미소지었다.
"너무 비싼 것들이라 치장하고 나오기도 조심스러웠어요." 책봉얘기가 나올 무렵부터 그녀는 그가 보낸 선물세례에 파묻히는 외에도 종친들이 보내는 선물들에대한 답장을 쓰기가 번거로울 지경이었다.아마 차기황후인 현아의 눈도장을 받으려는 듯했다.고가의 보석들은 상당히 부담스러운 선물들이었다.그녀가 자신들에게 별로 보상해줄것은 없을텐데..물론 황제가 그런 선물대금으로 내탕금이 망하지는 않겠지만...그에게 선물받은 옷들만으로도 시장을 하나 차려도 될 정도였다.오늘만해도 맞취놓은 예복만 다섯벌이었다.각기 다른 색의 비단으로..왜 한꺼번에 다섯벌이나 맞춰놓았냐고물으니 오늘부터 일주일간 일정이 있다고대답했다.
"그것은 본적이 없는데..."
그가 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 흑진주목걸이를 바라보았다.자신이 고른 게 아니란 생각이 들었을 것이다.
"이것은 어머니가 제게 남겨주신거에요.할머니가 물려주신 유일한 유품이지요."
"아
무슨 꿈을 그렇게 꾸니?” 엄마가 민지를 깨웠다.
꿈에서 깬 민지는 자신이 대통령이 된 꿈이 신기하기만 했다.
‘아
그저 ‘불쌍한 반장’ 하며 기억의 뭉개 구름 조각 하나를 의식의 공간으로 떠올려 보내 버리는 것 뿐. 이라 생각 하였다.
기억은 그렇게 또 다른 뭉개 구름이 되어 피어 오르고 피어 오른 구름이 걷히자 한 아이가 눈 앞에 떡 하니 서 있었다. 나는 그 아이를 바라보며 물었다.
“너는 누구니? 아까 그 아이니?” 하지만 대답이 없었다.
몇 번 인가를 다시 물어 보았지만
어떤 처음 보는 아줌마가 찾아왔어요. 생전 처음 보는 아줌마인데
그 여학생이 무죄를 입증하려고 노력하다가 다시 그때 그 칼에 그 여학생의 지문이 나오지 않았다는 주장과 총에도 그 여학생의 지문이 나오지 않았다는 주장을 강력하게 하게 되었어. 그리고 마지막으로 그 피해자를 만나서 여성이냐 남성이냐고 물었는데
하필이면 광주에서 다니게 되었던 것이다. 그리고 호씨는 유부녀였고
