하고 고개를 돌려 얼굴을 보니
낮은 목소리와 다르게 옅은 미소를 짓고 있었다.
”처음은 아니시죠? 서로?“
다시 그 사람의 어머니를 바라보았다.
언제부터인가 나를 빤히 보고 있었다.
”오랜만이네요 선생님“
들릴 듯 말듯한 아주 작고
그러면 집에 와서 숙제를 바로 했어야 하는데
우리가 들키기전에.."
"겨우 잠깐 꿇어앉았다고 진짜 못걸을만큼 저린거냐?"
"말을 타던 몸이라 그렇게 쉽게 병나겠어요?"
그녀가 웃으며 기대있던 그에게서 떨어졌다.
"마마..황상.."시녀들이 다가와 절했다.
"얼마나 다친거냐?"
"한두대 안맞았습니다.황상 황은에 감읍하옵니다."
"소관자 어의를 보내주거라.물러가쉬어라."
그가 손을 내젓자 시녀들이 일어났다.
"평안궁은 며칠조용하다싶으면 아수라장이니..."
그가 혀를 차며 입을 열었다.
"누구때문인데요?"
그녀가 발끈하여 따지듯 입을열었다.
"태후가 한 마디할 줄은 알았다만..제 친척들이 파직당하고 귀양갔다고 네 시녀들을 이잡듯 할 줄은 몰랐다.
황궁법도를 어긴 건 사실이다.그대가 남장하고 저잣거리돌아다닌 것만 문제가 아니라 시정잡배들의 시비에도 말렸으니..벌써 몇번째야.일곱번째냐?여덟번째냐
너그러움만으로 모든 일을 해결할 수는 없다.세금과 역이 국가의 근간이니..
몇년전 민란이 일어난 지역은 관리들이 농민들을 믿지못하지.선황제시절 관리들이 농민들에게 살해된 적도 있으니..관리들은 그래서 농민에게 본을 보이려는 거야.."
"결국은 농민이 국가의 근본입니다."
"알고 있다. 하지만 통치는 강함과 인자함이 같이 결합되어 병행되야하는 거야.참
당장 내려와!"
그가 소리치자 그녀가 당황했는지 나무위에서 주춤거렸다.
"떨어지겠다!"
그가 재빨리 달려가 그녀를 받았다.
"다친데는 없느냐?"그녀가 고개를끄덕였다..
"왜 그 높은 벚나무에 올라간거지?"
그녀는 대답할 수가 없었다.
"설마 월담하려고?."
그가 주위를 둘러보더니 날카롭게 캐물었다. 돌위에 걸터앉은 그가 순간 그녀의 긴 검은 머리채를 잡아당겼다.
"위험하다고했지?오라버니말을 뭘로 듣는거냐?."
"아파요!"그녀가 비명을 지르자 그가 그녀를 놔주었다.
"황비인데 저를 이리 대하세요?"아이처럼 혼난 그녀의 음성에는 항의가 묻어 있었다.
"다시 나무타기하면 혼날거라고했지?월담까지해서 어딜 가려고?몰래 출궁해서 또 무슨 사단을 일으키려고?"
그가 따지듯 추궁하자 그녀가 할수없다는 듯 대답했다.
"저녁마다 마장에 데려가시는 것외에는 출궁이 허락되지않잖아요.마장도 황궁 의 일부인 북산기슭에 위치하니 저잣거리구경을 할 수도 아낙네들과 한번 한담을 할 수도 없으니..."그녀가 투덜거렸다.
"엄격히 말하면 북산은 황궁이 아니야.하지만 황궁의 끝자락에 위치하니 잡인들의 출입이 금지되어 황궁의 일부나 다름없지.본디 황후나 비빈들은 궁에 들면 평생 궁밖을 나가지않고 황궁안에서 지내는 게 법도인거야.그동안 현아가 예외로 자유로왔던거지.이넓은 내궁이 답답하다는거냐?짐은 여인이 너하나뿐이잖아.육궁이 텅 비어있는데도?"
"이게 사람이 사는건가요?늙은 상궁들과 허드렛일하는 궁녀들뿐이잖아요."
"근위대도 수백명이나 있다.""차라리 시골농가의 아낙네가 더 사람사는 것같을거에요."
그는 한숨을 쉬며 그녀를 바라보았다.
"그래.근위병까지 황궁에 수천명의 사람들이 사는데도 사람사는 활기는 전혀 없지.그런데 황후가 되면 그가운데 살아야해.황궁이 살기좋은 데는 아니다만 이젠 평생 현아가 오라버니와 살아야하는 곳이야."
"차라리 육궁을 서원이나 하다못해 도관과 시장상점같은 곳으로 바꿔놓으면 저잣거리같은 재미나 있겠어요.두미인들이 출궁한 이래 비빈처소가 텅비었으니.."
"지엄한 황궁에서 어디 그런 얼토당토않는 말을 하느냐 .훗날 그 비빈들 거처를 현아가 아들 셋과 딸 셋쯤 낳으면 각기 처소로 주어 공주와 왕자궁으로 바꿔주마.태자는 동궁에서 양육한다해도. . ."
그녀가 의외란 듯 물었다.
"제 처소에서 안 키우고요?각자 처소를 가진다고요?"
"낳자마자 유모와 황실교사를 두어 따로 키우잖아.황실전통이야."
"안돼요.절대 그렇게 못해요."
그녀가 질급하며 고개를 저었다."아기를 몇을 갖든 모두 제 처소에서 키울거에요."
"말괄량이짓하지말고. . 이래가지고 황후는 고사하고 어미노릇이나 하겠나. "그가 혀를 차며 한마디했다.
..
"또 법회야?달마다 법회인데? 보름전에도 태후와 황후와 황실소유 사찰에 다녀오지않았나?"
"선황의 기일을 기념하는 법회랍니다."
염불을 듣고있으면 졸리기만하는데..그녀는 짜증이 치밀었다.
"저잣거리에 추수가 다가오니 축제가 있다더군요. "진궁녀가 속삭였다.
젊은 처자들이 모이나봅니다.
그녀는 한숨을 쉬었다.궁에 들고서는 여염집의 행복이 없어졌다.
"마마 며칠전 벼락에 왕부에 남쪽건물이 상했다더군요.화재가 났나봅니다."
"남쪽건물?내처소였는데?왜 아무도 안 알려줬지?"
"황상께서 알리지말라셨답니다.마마가 걱정하신다고요."
"왕부에 다녀오고 싶은데.."
"마마 오늘은 법회가 먼저입니다."
유모가 나서서 끼여들었다.
"침방에서 마마예복을 가져와야겠군요."유모가 나가자 진궁녀가 다가와 말했다
"마마
당장 황실근위병들을 데리고 시장에 가서 귀비를 잡아오너라."
태후는 옆의 환관에게 소리쳤다.
"모후
난 영화배우로 성공하고 싶고 감독도 하고 싶은데
생각해보면 항상 이런순간에
(당시 얼마나 큰 소동이었을지 나는 상상도 되지 않는다.) 그것이 아마도 정신 발작의 시작이었던 것 같다. 고도 하였다. 하지만
학교의 교장 선생님 및 이사장님도 박민지의 명령을 따랐다.
박민지는 인도의 여성 할례문화와 생리에 대한 잘못된 문화를 뿌리 뽑아야 한다고 생각했다. 그리고 신하들을 시켰다.
“폐하
편안히 돌아가실 수 있도록 조금씩 도와드려야해요. 보호자분도 마음 준비 하셔야죠”
우는 보호자를 겨우 달래주고
너 오늘도 내 심부름해. 자
병동으로 들어섰고
환자분은 어때요?”
“지금은 혈압 좀 올라왔는데
에스더는 미리 천만 원을 다 낸 게 아니라 몇십만 원을 낸 것이다. 그러나 에스더에게는 너무나 큰돈이었다.
“황태자 이 씨 팬인데
