물 한 모금도 마시지 않았어. 22명이 왔지만 21명만 음식을 주문했고 나 혼자 아무것도 먹지 않았어. 식당 주인아줌마는 대전에 살지만
"
소관자가 그에게 종이를 주워 바쳤다.그의 안색이 변했다.
틀림없는 죽은 황형의 필체였다.그녀는 본래 황형의 정혼녀였던만큼 정혼했을 떼부터 이런 약조를 받았을 것이다.
"조정대신들과 황후의 폐위를 의논하겠다."
분노에 찬 음성속에 그는 등을 홱 돌려 방을 나갔다.
웬일인지 잠이 오지 않는다.그도 그럴것이 기우는 황후와의 보름과 월초의 의무같은 동침외에는 황후전에 발걸음도 않았다.소관자의 말로는 술한잔마시고는 합궁은 고사하고 모른 척 곪아떨어진다고했다.아마 의도적으로 황후에게서 자식을 낳지않도록 회임을 회피하는게 틀림없었다.그런데도 마음이 편치않았다.법도대로 귀비인 그녀는 황후에게 닷새마다 문안을 가야하지만 보름과 월초에는 특히 신경질적이었다.아마 그녀를 마주 대할 때마다 질투를 느끼나보다.
하지만 나도 질투를 하고 있어.이런게 다른 여자에대한 질투고 그에대한 애증의 감정이구나.여러달동안 그가 황궁법도도 무시하고 황후전에 들리지도 않더니 웬일인가싶었다.
그녀는 시문을 뒤적이다 한시진만에 불경을 집어들었다.왜 궁안의 비빈들이 불심에 의탁했는지 이해가 갔다.그래도 자신은 엄청난 총애를 받은 거였다.무당의 말을 듣고 사가에서 굿을하고 부적을 지니고 있었다는 이유로 궁밖으로 출궁시킨 황후의 사촌과 태후의 조카손녀인 두 비빈들은 입궁한이래 이태가 되도록 기우의 얼굴한번 보지못했다.갑자기 기척이 나더니 문밖이 다소 소란스러워졌다."황상 어찌되신 겁니까?"보모상궁의 목소리가 들리더니 문이 벌컥 열렸다. 이내 안색이 상기된 기우가 들어섰다.
"황상? "그녀는 놀라 자리에서 일어섰다.
" 조용히 하거라.소관자 술상이나 내와."그가 그녀옆에 주저앉으며 붓을 잡았다.
"난이나 몇장 쳐야겠다.현아 넌 난 옆에 매화를 그리거라."
" 어찌되신건지요?"한참뒤에 그녀가 머루주를 따라올리며 물었다."우리 현아가 심심해할까봐 왔지.."그는 빙긋 웃었으나 이내 실토했다.
"황후에게 출가를 권했다."그가 내뱉듯 말했다.
"죽은 태후의 명복을 빌고 부친의 제를 올리지않겠냐고. . 그랬더니 대성통곡하더구나.폐서인되는 것보단 낫지않느냐?조정에 이미 자신가문의 세도가 없다는 걸 알텐데. . 명분상 짐의 조강지처라고 황후로 죽겠다고 사약을 내려달라고 하더구나.""황후폐위가 그렇게 간단한 일인가요. .남편에게 버림받는 여인네들의 운명은. . ."
"애초에 정략적인 혼인이 잘못된거였지. .죽은 태후가 너무 욕심을 부렸어.궁안에서조차 인심을 잃었으니. . ."그녀는 잠자코 입을 다물었다.
"제왕이라더라도 내집안일을 마음대로 할수가 없구나.. ."그가 술잔을 들으켰다.이내 한숨을 쉬더니 조용히 말했다.
"태자는 적처의 몸에서 태어나야해.첩의 아들이 대를 이으면 불화가 나지않는 집안이 없다."그가 그녀를 곁으로 끌어당기더니 아직 부르지도 않은 배를 어루만졌다.
"아들을 낳아야할텐데. . 절대 유산하면 안된다.태교는 잘 하고 있는거냐?아직 일곱달반을 더 기다려야하니. . "그녀는 얼굴을 붉혔다.
"조만간 네 회임을 공표할거다.그전에 황후책봉을 해야하니. . 수업은 끝났지만 이랫것들한테 위신잃지않도록 조심하거라.이 말괄량이가 엄마가 돼도 아이를 잘 키울수있을까. ."그가 미소지으며 그녀의 아랫배를 더듬자 그녀는 자지러졌다.
"그들은...목숨만은 부지하게 해주시지요."
"짐도 덕으로 다스리고 싶다. 그러나 국구와 황후 일가가 살아 있으면 훗날 많은 혼란이 생길거다."
"일단 유배로 처리하시지요."
"국구의 친족들은 반역의 책임을 물어 처형할 수 밖에 없어.그 일당들도..."
그는 잠시 말을 끊었다.
"그나마 최소한의 목숨을 거두는 거야."
죽이지않으면 죽는다는 권력투쟁의 원칙을 그녀는 깨닫고 있을까?
"주모자들의 목숨은 거둘 수밖에 없다.황후의 아비가 자살했다고하지만..그러나 황후는 선암사로 출가시키기로 했다.그리고 나머지 무리는 귀양으로 처리했다.관대한 거지.."
그래도 부친은 자살하고 외숙과 오라비들이 모두 처형되니..천애고아일 것이다.이제 그 가문은 멸문이었다.
"본디 사약이라도 내려야하는데..선왕의 유지라 폐위대신 출가시켜 목숨은 보존케한거야.물론 황후일가의 가솔들은
남자는 모두 연좌되야하겠지만 어린 것들은 출가시키라 명했다.거세나 처형당하는 것보단 낫잖느냐?"
그녀는 고개를 끄덕였다.
"그대를 그토록 괴롭힌 사람인데 관용을 바라느냐?" 그가 문득 물었다.
"소생도 없고 가문도 몰락했으니..."
"쓸데없는 생각말고 태교나 잘하거라.."
그가 아직 부풀지도 않은 그녀의 배를 가만히 어루만졌다.
"태맥이 잡히도록 회임한 걸 몰라?그러고도 의녀수업받았다고 할 수 있나?"
"아직 황궁밖이 소란스러우니 쓸데없이 출궁하지말고.."
"정변이 일어난지 여러달이나 되었는데도요?"
"정무와 반역도당 뒷처리를 같이 하자니 힘들구나..."
"글방동기들을 부르시지요.승상이 하옥되었으니 조정의 공백이..."
"태사외에는 아직 미관말직이라서..등과한 녀석들이 많지 않아.겨우 진사급제한 놈이 두셋이니.."
"그들이 황상의 뜻을 누구보다알아줄것입니다.오라버니친우들이 약관에 소년등과한 것만도 다행입니다."
그가 미소지었다.
"이제 그대가 황후야.얌전하게 행동해야한다.황후로서 위엄을 지키거라.곧 아이도 생길텐데..."
오후의 서재에서 그는 역정을 내며 환관을 노려보았다.
"쓸데없는 소리.."
"하지만 황상 종친들의 딸을 후궁에 들으시면 그들이 폐하의 편에 설것입니다."
소관자가 낮게 속삭이듯 말했다
"딸들은 필요없고 대신 아들들을 황궁으로 보내라고해.얼마나 쓸만한지 만나보겠다.."
"태후는 죽고 황후는 폐출되었네.국구는 자살했고..뭐가 더 필요한가.이제 짐을 도울 젊은 관료들이 필요할 뿐이지않은가..그런 소리 현아귀에 들어가는 날이면..몸져 누울걸세 아님 날 말려죽이려들던가..둘중누구도 제 명에 못살지.현아성질 대단한거 잘 알지않은가."
"또 무작정 출궁하실까봐 걱정이십니까?아님 출가한다고 할까봐?"
"귀비마마의 질투가 그리 대단하신 줄 몰랐습니다."
"첩은 죽어도 싫다고 하는 걸 억지로 입궁시켜 여기까지 왔으니 약속을 지켜야지..하루이틀도 아니고 .궁.에 든지 오년인데....짐도 현아 맘 상하게 하고 싶지않고.."
"누가 누굴 더 은혜하시는겁니까?"
".짐은 현아없이는 못살아.다른 여인은 원치 않네.어느 여인도 그 말괄량이 보다 총명하지도 분별있지도 않을거야.현아가 나이를 먹고 늙는다고 짐은 다른 여인을 들이지 않겠다."
마마께서 참으로 현숙해지셨습니다."
"이젠 중궁황후로 봉해야지.국상이 끝나면 정식황후로 세우겠다."
"참으로 동고동락해오셨네요.황자하나만 낳으시면 바랄게.."
그말에 그는 미소지었다
이 측근의 내시도 아직 그녀의 회임을 모르고 있다.하지만 내심 아들을 바라지않을 수 없었다
건청궁에서 모인 대신들과 종친들을 대표하듯 늙은 황족하나가 입을 열었다.
"다만 귀비께서는 본디 황후가 될 규슈로 입궁하신게 아니지 않습니까?"
배경이 없는 비빈출신이라는 불평이었다.대신 너희의 딸들 중에 한사람을 황후로 뽑아달라?
그는 미소지었다.
"귀비는 회임을 했소..벌써 여러 달이 되었소."
그의 말에 대신들의 안색이 변했다
"귀비가 절검과 근면으로 짐을 보필하고 내궁을 다스린지 여러해가 되었소.흉년과 기근에
돈이 없어 더 좋은 약을 쓸 수 있는 환자인데도 참여하는 환자들이 있다고 들었습니다“
”자네는 영웅이 되고 싶은가?“
”네?“
”자네는 그저 인간이고
그리고
친엄마는 좋은 엄마였어요. 계모하고는 같이 못 살 거 같아요. 엄마는 무죄라고 주장하고 싶어요. 제발 친엄마와 같이 살게 해 주세요.”
이사벨라는 눈물이 고여 있었다. 계모를 아동학대로 신고하고 싶지만
죽었거나
짝사랑의 슬픔이 아닌 더 좋은 사람을 만났다는 이야기라든가 혹은 사랑의 기쁨을 노래한 곡들이 많았다. 긍정적인 내용이 무려 25개나 되었다. 게다가 잘생긴 외모와 키와 몸매도 완벽했다. 꽃미남인데
논문에 밀린 일이 한두개가 아니다.
그런데 그 예민 보스 과장님을 필두로한 연구에 참여하라고? 심지어 약 효과도 잘 모르는데?
”아니 애시당초
황자와 기사단장들은 휘하의 정예 기사들에게 적을 향해 돌격하라는 명령을 내렸다. 나무와 협곡 뒤에서 자리 잡고 있던 궁수들은 제국군을 향해 끊임없이 화살을 날렸다. 빗발치는 화살에 말과 기사들은 쓰러졌고
직장문제가 해결돼야 한다. 청소년들에게 사회에 나올 기회를 주는 것으로 변경한다.’
최동후는 판결문이 참으로 맘에 들었다. 직장문제가 해결돼야 한다는 말이 맞는 말이었다. 주거문제와 의료문제 그리고 직장
말썽꾸러기니.."그가 그녀의 고운 머리결을 손으로 쓰다듬으며 머리칼에 입맞추었다.
"신첩이 출궁했으면 어쩌려고 하셨는데요?정말 벌주실 생각이셨어요?"그녀가 그의 의중을 확인하듯 물었다.
"며칠 걷지도 못하게 따끔하게 볼기좀 때려주려고 했었어..그래야 다시 말썽을 못 부릴테니..그대는 짐이 손이 매운 줄 모른는데...이래뵈도.. 명궁이야....지난번엔 별로 혼나지 않은 거야. 하룻저녁도 아프지않았으니까..그대가 감히 황명을 무시한게 한두번이 아니잖아..한번 며칠 고생해봐야 황명이 지엄한 줄알고 그대가 얌전해질건가?."
"하지만 지난번에 다시볼기치거나 때리진 않는 다고 하셨잖아요..신첩이 애에요?"그녀가 입을 삐죽이더니 세침하게 말했다.그가 그녀의 불만스런 얼굴을 보고 빙긋 웃었다.
"농이었다.그대는 병약한데다 좀 있으면 어미가 되어야하는데 짐이 어떻게 그대를 다치게 하겠느냐? 현아가 어린애도 아닌데 짐은 다시 네볼기를 치고싶진않다.조비연같이 ..가뜩이나 말랐는데.......정말 병나면 어쩌려고..네가 우는 것도 싫고..짐은 달래는 법이 서툰거 알잖아 ..하지만 그대는 이런 예복을 싫어하니까...이번에 몰래 출궁하거나 말썽부리면 매일같이 대례복을 입히라고 할 생각이었다.현아가 얌전해지는데는 도움이 될지도 몰라.그런데 평생 그렇게 살면 큰일이잖아..입궁초에 태후에게 혼났을 때처럼 문밖에 한번 나서다가 넘어지기 일쑤고..앉도 서고 못하고..소피한번 보러가는것도 힘들테니...이젠 황명이 무서운 줄은 아는 거냐?"그녀는 순간 이마부터 목덜미까지 얼굴을 붉혔다.
그는 다시 소리내어 웃었다.
"황후가 되면 그런 법도에도 익숙해져야 하는데 잘 할 수 있겠어?이 옷이 황후의 대례복인 건 아느냐?"그가 진지하게 물었다.
"잘 모르겠어요..힐끔거리며 엿보는 비구니들때문에 좀 곤혹스러웠어요."
"훗날 황후책봉전에 사찰에서 예불하는 의식은 이걸로 끝낸셈치면되겠어."그가 대수롭지않은 듯 대꾸했다.
"정말 황후를 폐하실 생각이세요?"그녀가 다소 걱정스러운 듯 물었다.
"황상께서 그러다가 난처한 일에 직면하시는 거 아닌가요? 아직 국구가 죽은 것도 아니고 조정에 추종세력이 없지는 않은데.."
"당장은 아니더라도..천천히 하면 돼..황후는 그대같이 애민정신이 전혀없어..걱정마라..궁중법도를 고쳐 예복이나 양식을 바꾸면 되니까..자
