꺼진 액정이 갑자기 켜지며 카톡 메시지 팝업창이 올라왔다. 선배였다.
- 야 빨리와
갑자기 저를 보더니
죽을 정도의 상황이 아니고
대화도 잘 됐었고
기다려야 하나 그런 생각을 했다. 그리고 몇 달이 지났다.
“야 최동후
너는 병사들에게 영웅이 됐어!"빨간 머리칼을 흩날리면 냉큼 내곁으로 온 네네가 소리쳤다.그러나 로렌은 다소 얹잖은 얼굴로 나를 측은한듯 바라보았다.
" 그대는 꼼짝없이 수호천사노릇을 하게 됐군.."
"진중에 있으면 별다른 위험도 없을거야.나도 네옆에 있을테니..."전투에 나가지않아도 된다는 생각에 네네는 안심한 듯 말했지만 그러나 로렌은 다른 생각인 듯했다.
"승리를위해 그대를 붙잡아두겠다는 거지.."그의 얼굴에는 웬일인지 불쾌감이 뚜렷했다.
개울물은 생각보다 차가왔지만 그만큼 시원했다.나는 개울물의 가장 깊은 곳에서 잠시 몸을 담그었다 머리를 감고는 한숨을 몰아쉬며 수면위로 올라왔다..며칠동안 씻지못한 몸에 서늘한 개운함이 몰려왔다.
나는 모처럼 혼자되자 밤중을 틈타 막사밖으로 나왔다.
네네가 바쁜지 나를 찾지않는 듯했다.
병영뒷편에 네네가 몰래 멱을 감으러 나다닌 개울이 있었다.날이 더워지자 나도 이제는 밤중에 남몰래라도 씻지않고는 못견딜지경이었다.
이제 막사로 돌아가야지...물에서 나와 옷가지를 걸치는 순간이었다.
흐르는 물아래에서 버스럭거리는 소리가 들려왔다.바로 한굽이 떨어진 시냇가의 모퉁이였다.
나는 소스라치게놀라 헉소리를 내고 말았다.
"누구냐?"
버럭 소리치는 음성이 들렸다.젖은 몸위에 속옷한장만 걸친 나는 순간 손만이 아니라 몸이 굳어져버렸다.
그 음성은 귀에 익은 음성이었다.나는 맨몸위에 망토를 집어 들어 휘감았다.
남자의 발걸음이 저벅저벅 물소리와 함께 다가왔다.
구름뒤에 가리워져있던 달이 서서히 모습을 드러냈다.그가 내곁에 멈춰선 순간 야속하리만치 달빛이 쏟아졌다.그 목소리의 주인은 로빈황자였다.
그도 하의를 제외하고는 등과 가슴이 훤히 드러난 맨몸이었다.전신이 물에 흠뻑 젖어 금빛머리칼부터 억센 종아리까지 물을 뚝뚝 떨어뜨리고 있었다.다른 때같으면 나도 남들처럼그 대리석조각같은 건장한 몸에 감탄했을지 모른다.하지만 지금은 나는 본능적으로 망토자락을 끌어당겼다.젖은 몸위에 찰싹 달라붙어 있는 망토의 질감이 야속했지만 거의 벗은 거나 다름없는 몸을 가려줄 방도가 없었다.
"씨씨사제님 아닌가요?"
그도 다소 놀란듯했다.
나는 가까스로 고개를 끄덕였다.
"야밤에 멱감으러 오셨나요?서로 못볼 꼴을 본듯하군요."
나는 얼굴이 달아올랐다.
설마 내가 목욕하는 건 못봤으려나..나는 민망해서 젖은 머리칼을 손으로 기계적으로 쓸어내렸다.
"실례했습니다."
그의 얼굴에 순간 미소가 스치더니 야릇한 시선으로 나를 내려다보았다.
"어서 돌아가시지요.원정에 가장 소중한 분이 혼자 다니시다니요?"
나는 힘겹게 고개를 끄덕였고 등을 돌리며 인사하려는 순간 눈을 마주쳤다 .그런데 내가 본 것은 야수를 닮은 듯한 미소짓는 얼굴이었다.
"씨씨 없어져서 찾았잖아?"
"미안해.걱정시켜서.."
"환자가 어딜 밤중에 나다니는거야?"
그녀는 나보다 한살위지만 항상 나이많은 언니같았다.
그러나 네네는 내가 젖은 망토와 속옷을 벗는 걸 보자 고개를 끄덕였다.
"너도 목욕않고는 못겼던나보다.날도 더워지니..."
그리고는 물이 떨어지는 내 머리위에 수건을 덮어씌웠다.
노곤한데도 잠이 오지않았다.젖은 내 몰골을 바라보던
황자의 야수와 같은 눈빛이 잠이 들려는 때마다 뇌리를 어지럽혔다.
"기습이다.!"
누군가 선두의 병사가 소리쳤다.
이 시점에 우리 제국군과 기사단들은 질서 있게 배치되지 못한 상태였다.
로빈황자는 산을 내려간 벌판에서 적군과 마주해 유렉카인들을 처리할 생각이었다. 뒤의 사제들과 치료사들은 모두 걸어서 전진할 예정이었는데
그대가 황궁에 맞는 성격이 아니란 걸 뻔히 알면서 불렀으니..하지만 이젠 어쩔수가 없다. 비빈은 죽기전에 황궁을 떠날 수 없고 죽어서 장례때가 되야 황궁문을 나갈 수 있으니..
너를 보호하기가 쉽지가 않구나..무엇보다 그대가 짐의 말을 듣지않으니....네가 황궁에서 하루도 못사는 성격이란 건 진작 알고 있었지..네 아버지가 얼마나 너때문에 속썩었을 지 알만해..하지만 나를 위해서 참아줘..그대가 없으면 나는 하루도 황궁에서 살 수 없어..현아
박민지 씨던가?” 지호가 말했다.
“맞아. 박민지 씨가 그 얘길 하는 바람에 다들 놀랐고
5년이면 새 로봇을 구입 가능하도록 하는 제도를 만들 것입니다. 인간은 절대로 로봇의 지배를 받지 않아야 하는 것입니다. 로봇은 그저 인간의 힘든 일을 도와주는 그런 존재로 보이게 될 것입니다. 또한 갑질 회사들을 뿌리 뽑아서 청년들이 취업을 많이 할 수 있도록 도울 것입니다. 새로운 직업은 수입해와서라도 일자리를 창출해보도록 하겠습니다. 그 직업이 한국 실정에 맞지 않다면
떨어지지 않는 발길에 몇 초 정도 망설이다 겨우 돌아서서 의국으로 향했다. 무거운 마음으로 걸어가는데 “까똑-!” 알람이 울렸다.
- 어젠 잘 들어갔어요? - 서정후
고작 오전에만 너무 많은 일이 있어 무슨말을 꺼내야할지 몰라 대화창만 멍하니 바라보다
- 네
소리가 입 밖으로 나오지는 않았다. 그리고 소년의 목소리도 더 이상 들리지가 않았다.
다만
천천히 웃으면 내 쪽으로 다가왔다.
그를 보며 나도 모르게 뒷걸음을 쳤고
그럼 저녁거리라도 만들었을 텐데”하고 걱정스럽게 얘기했다.
속 메스꺼운게 이렇게 큰일이었나
그대가 어지간한 말괄량이어서 입궁하고도 너무 속을 썩인 적이 있었지.태후와 상궁들 성화에 참다못해 말썽꾸러기버릇고치려 오라버니가 두번인가 크게 나무란 적이 있다...
처음은 침실에서 그리고 한번은 산사까지 쫓아가서.. .철 좀 나라고...하지만 결과가 좋았으니까..태후보다 오라버니가 화를 내는 건 무서웠던 거냐?"
그녀가 얼굴을 붉혔다.
"기우
제가 씻겠어요."
"조용히 해
승강기조차 없는 건물도 흔하기 때문이다. 더 속상한 것은 한국의 병원은 계단으로 올라가기 힘든 환자들도 많은데
그대가 어지간한 말괄량이어서 입궁하고도 너무 속을 썩인 적이 있었지.태후와 상궁들 성화에 참다못해 말썽꾸러기버릇고치려 오라버니가 두번인가 크게 나무란 적이 있다...
처음은 침실에서 그리고 한번은 산사까지 쫓아가서.. .철 좀 나라고...하지만 결과가 좋았으니까..태후보다 오라버니가 화를 내는 건 무서웠던 거냐?"
그녀가 얼굴을 붉혔다.
"기우
