어디 오늘 혼 좀 나봐라. 감히 황명을 거슬러?어릴적부터 오냐오냐하고 키웠더니...오늘 버릇을 고쳐놔야해.
"소관자를 보내실 필요는 없으셨어요..괜한 걱정을 .."
"그럼 이제 혼날 차례군."그가 입을 일자로 꽉 다물자 순간 그녀의 눈에서 불꽃이 튀었다.그가 바람같이 그녀의 가는 허리를 낚어채듯 휘어잡고는 그녀를 자신의 무릎위에 엎어놓은채 성난 손으로 그녀의 작고 둥근 둔부를 철썩철썩 두들겼기 때문이었다.
"이 말썽꾸러기! 얼마나 속을 썩일 거야! "그가 버럭 소리를 질렀다.
"아파요
“당신은 매.우 이상한 얼굴을 하고 있습니다. 저는 지금 막 그것을 당신에게 느.끼.고.야 말았습니다. 아~ 물론 표면적으로 당신은 매우 아름다운 사람입니다. 생머리카락에 눈도 크시고 앵두 같은 입술 오.똑.한 콧날까지…”
말이 뜬금없이 다른 곳으로 새어 나가는 결 경계 하듯 아주 잠시 잠깐 아무 말 없이 두 눈을 꿈뻑 꿈뻑 떠 보이더니
박민지 씨던가?” 지호가 말했다.
“맞아. 박민지 씨가 그 얘길 하는 바람에 다들 놀랐고
그녀의 수양버들같은 허리와 둥글게 부풀어오른 둔부
감히 황상을 놀라게 해? 오라버니 속이 얼마나 애타는 지 모르고..
"참
돈도 없는 대학생에게 무슨 고깃값을 절반을 받으려고 한 건지 이해가 가지 않았어. 약속도 안 했고
하나님인지를 제대로 구분할 수 없었다. 그러나 하나님이 보낸 천사가 맞다면 대통령 연설문을 쓰는 게 맞았다. 에스더는 정말 꿈이었다는 사실을 알았다.
에스더는 꿈속 대통령 연설문이 생각이 나지 않았다. 하나만 겨우 기억했다. 하지만
오라버니..?"그녀가 눈을 반짝이며 미소지었다.
"짐에게 상을 다오. 오늘 조정의 일이 잘 풀렸으니..."
그가 그녀를 들어올리더니 침상위에 내려놓고 용포를 벗어던졌다.흰비단의 내의를 벗어 탁상위에 던지며 그녀의 얇은 속치마허리띠를 풀자 짧은 속곳아래 늘씬한 하얀 다리가 드러났다.그가 부지런히 그녀의 속적삼여밈을 풀었다.이내 그의 몸이 그녀위로 올라왔다.
가쁜 숨이 입술사이에서 새어나왔다.그의 몸이 밀고 들어올때는 항상 아프다.처음같이 찌르듯이 괴롭지는 않더라도. .
"괜찮으냐?"
그녀는 눈을 감은 채 고개를 끄덕였다.그가 그녀의 몸위에서 내려오더니 긴 한숨을 내쉬었다.그가 금침안에서 억센 팔로 그녀를 감싸안았다.다소 촉촉하게 땀에 젖은 몸의 열기가 느껴졌다.
"현아 너는 몸이 따뜻하면서도 부드러워 안고 있으면 기분이 좋아. ".그가 졸린듯 느릿느릿 말하며 그녀를 안고 잠에 빠졌다.그녀역시 나른한 잠이 들었다.그는 그들의 핏줄이 자신의 몸속에 자리잡은 것같다고 여기는데 그녀는 반신반의하면서 그의 가슴에 얼굴을 묻었다.. . 선잠이 깨었는데 여전히 그가 그녀를 한팔로 안고 있었다.자는 동안에도 놔주지않는게 습관이었다.
" 짐이 너와 합궁을 했으니 네 태속에 다시 우리아이가 생길거야."
문득 잠이 깬 그가 자랑스러운 듯 그녀의 귓가에 속삭였다.
"황후가 눈치채지않게 몇달은 조심하거라.배가 불러 감출 수 없을때 공표하거라."
"만일 회임이 아니면요?"그녀가 걱정스레 물었다.
"그럼 다시 길일을 잡아 합궁하면돼."
그가 대수롭지않은 듯 대답했다.매일같이 현아의 처소에서 밤을 보내지만 합궁은 대엿새에 한두번정도였다.그가 황후외에는 경험이 없고 그녀가 숫처녀였던만큼 그들의 합궁이 쉽지않았다.그도 그녀도 서로를 열렬히 원하지만 사랑의 행위는 서툴렀던 것이다.그나마 회임을 할수있는 이는 그녀뿐이었다.
"유어의말을 잘 따라.네자신이 의녀라지만 경거망동하지말고. . ."
아이를 가지면 황귀비로 올리고 아들이면 태자로 책봉했다가 훗날 때를 보아 그녀를 황후로 책봉할 생각이었다.물론 지금의 황후는 폐위할 것이다.
"병사들사이에 학질이 돌던데...군졸들에게서 옮은 건 아닌지 모르겠다 ."
그가 걱정스러운 듯 말했다.
"괜찮을거에요 ."
"항상 그대는 괜찮다 고 했지만 무탈한 적이 없었지."
그녀가 얼굴을 붉혔다 .
"학질은 한번 앓은다고 다시 안 걸리는 것도 아니야."
"어떤가"? 그가 어의에게 눈길을 돌렸다.
학질은 아니옵니다.마마께서는 풍한습때문에 감기에 걸리신 것입니다."
맥을 짚던 어의가 옅은 미소를 지으며 대답했다
"약을 달여올리지요."
"장시간 행군으로 몸이 축난건가?"
그가 캐물었다
"그런 탓도 있을 겁니다.본디 병약한 분이니.."
그가 한숨을 쉬었다.
"약을 먹여도 몸이 좋아지지않는 건가?어쨌든 서둘러 황궁 으로 돌아가야겠다.학질에 걸린 병사들은 따로 치료하고 있지 않느냐?"
그의 손짓에 어의가 나가자 그가 잔소리하듯 말했다 .
"그만큼 조심하라일렀건만 황명을 귓등으로도 듣는 척도 않으니.."
"감기라는데요 뭐.."
"현아.군대의 행군에 본래 여인을 대동하는 일은 군의 사기를 저하시킨다고해서 금기시하는 일이야.
그때문에 짐이 그대를 남장하게하고 수행을 비밀로 한거야."
그녀가 고개를 끄덕였다.
"낼부터는 꼼짝말고 행궁안에서 머물러야해.회궁할때는 어가를 내줄테니 죽은 듯이 마차안에서 몸이나 돌보거라."
그녀가 못마땅한 얼굴로 그를 올려다보았다.
그러나 그는 고개를 저었다.
"짐의 허락없이 행궁을 나가면 크게 혼날줄알아.더구나 전염병이 도는데..다시 오라버니에게 혼나고싶진 않겠지?아이도 아닌데..."
"또 유폐되는건가요? 황궁에서도 내내 근신령이었는데..그녀가 불만스러운 듯 물었다.
"남의 눈에 띄지 않게 몸조리하란거야.이 말썽꾸러기..그대를 걱정해서야.."
군복차림의 시녀가 탕약을 가져왔다.
그녀는 미간을 찌푸리며고개를돌렸으나 그가 거침없이 잔을 가져와 그녀의 입에 대주었다.
"어서 마셔..."
그녀가 애원하는 듯한 눈길로 그를 바라보았으나 그의 나무라는 듯한 시선과 마주치자 그녀는 체념한듯 잔을 비웠다.
콜록이는 그녀의 등을 쓰다듬으며 그는 옅게 웃었다.
"남에게는 약을 먹이려들면서 자신은 어지간히 싫어하거든..여의라는 사람이.."
"행궁안에 머무르라고 금족령을 내렸더니 토라진것이냐?어찌해야 현아 네기분이 풀리겠느냐?"
그가 그녀의 머리를 쓰다듬으며 씁쓸히 웃었다.
"뭐라 한마디만 하면 골이나서 토라지니..."
"회궁하는 행군을 시작하기전에 네몸이 회복돼야해.늦어도 이레만에 대도로 돌아가야하니..."
"황궁에 돌아가고싶지 않아요."
"알고 있다.짐도 마찬가지야.돌아가서 또 지겨운 얼굴들과 옥신각신할 생각들을하니...그렇다고 대도를 오래 비울수만도 없고...그대도 계속 행궁에 누워있을 수만도 없잖아."
"몸은 괜찮아요."
"어의말로는 그대가 몸이 시원찮다고 했어.그렇잖아도 역병이 도는데..."
"이번 역병때문에 변경부족들이 물러간 것입니다.하지만 변방의 상황이 좋지않음을 직접 확인하셨으니 어쩔 생각이신지요?"
" 시국이 어수선해서 걱정하는거냐?"
"황상께서는 만백성의 아비십니다.신첩하나가 문제가 아니라 부역과 군역을 어찌 조정하실지..."
"비꼬는거냐?"
그가 웃으며 물었다.
"군역을 나간 백성들의 호구는 세금을 면제해야겠지.부역도...가장이 없으니..누가 농사를 짓고 일을 한단 말이냐
그리고 그럴 때면 어떻게 하든 자리를 만들어 잠을 잘 수밖에 없었으며
그 정도로 과학기술이 발전해있습니다. 다만 간호 환경 처우를 개선하기 위해 일부 로봇을 이용 가능할 수도 있으나 4교대로 바꾸고 인간에게 월급도 10만 원 높여주고 인간을 더 뽑고
바깥으로 나갈 생각을 안 하고 있었던 것이다.
“지아는 비 오는 날 가게 안에 숨었던 거야?” 박민지 선생님이 말했다.
“거인 두 명은 바로 저를 왕따 시킨 소녀들이에요. 피하고 싶은 마음이에요. 그러나 극복할 수 있을 것 같기도 하고 잘 모르겠어요. 그냥 건물 안이 안전해 보여서 그래요.” 박지아가 말했다.
“아 그렇구나! 가게 안이 안전한 곳이구나!
그러면 이제 달걀 안에 동물을 그려 보아라.” 박민지 선생님이 말했다.
“네.” 박지아는 그림을 그렸다.
박민지 선생님은 박지아의 그림을 보았다. 알 속에는 동물이 나오지 않았다. 작은 소녀같이 보였다. 그래서 박지아 자신인가 싶어서 물어보았다.
“지아야. 알 속에 태어난 것은 작은 소녀니? 7살 소녀 같은데?” 박민지 선생님이 말했다.
“아니요. 인형이에요. 엄마한테 받고 싶은 선물이 인형이에요. 엄마는 인형을 사주시지 않았거든요.” 박지아가 말했다.
“새라든가 독수리를 그리지 않았네?” 박민지 선생님이 말했다.
박민지는 속으로 생각했다. 나라면 알에서 독수리가 태어나는 모습을 그릴 것인데
나는 내 몸 그 어느 곳 하나 볼 수도 만질 수도 없었다
아직도 23살 때의 사건이 이해가 가지 않았다. 민지가 왜 그 사람들에게 고기를 대접해야 하는지 모르겠고
"어의 말로는 어혈이 심해서 전신의 기가 놀라서 그렇답니다."
"나도 알아 ..말린 쑥과 박하잎이나 보내달라고 해.."
"마마 지금 드셔야해요.황상께서 걱정하셔셔 달여올리라고 한 것이니..
"거기 둬.식으면 마실테니.."
그녀는 유모 몰래 멍든 데 약을 바르려고 했지만 이내 들키고 말았다.
아니나 다른까 몇군데 멍자국이 몇군데 나 있었다.
그녀는 서둘러 속옷을 걸쳤으나 유모는 한심한 듯 잠시 바라보다가 비단 속바지위에 속치마를 입혀주며 물었다.
"이럴땐 따뜻한 데 누워 한증을 좀 해야하는데... 종일 땀좀 나셨을텐데..몸이 좀 개운하지않으세요?"
그녀는 대답하지않았다.
"윤사월이 너무 더워."하지만 땀을 푹내니 몸이 좀 낫긴하다.
"그건 뭐지?" 옷을 갈아입다말고 그녀가 문득 유모가 풀어 정리하던 옷가지를 보고 물었다.
"침방에서 하루종일 지어올린 속옷들입니다. 웬일이냐고 물어 황상께서 마마가 낙마하고나서 마마의 속옷이 오래된 듯하다고 준비하라고 한 것입니다."
"속옷까지..."
"그리 야단치시고도 이리 마음쓰시는 황상도 없을 겁니다. 오라버니인지 부친인지.."
"원래 내 육촌오라버니였잖아."
"어린시절에도 자주 업어키우셨지요.예나 지금이나 마마는 응석이 심한 것같군요."
"떼도 사정봐가면서 써야지요."
유모는 흰 비단 침의를 입혀주며 충고하 듯 타일렀다.
"쓴 탕약보다 따뜻한 찜질이 나을텐데.."
침상에 기댄채 그녀는 방석위에 앉아 내심 투덜거리며 서책을 뒤적였다.
발목에 댄 약초내가 코끝까지 스며왔다.누가 보기전에 빨리 사라져야할텐데...
형부의 역대판결을 공부하라고하는데 봐도봐도 혼란스럽다.황상의 지시라고 소관자가 아침에 갖다준 형률책에는 무거운 벌이 많다.
"황명이면 사약이라도 마셔야하는데 수시로 꾀를 부리니... 짐이 내린 탕약이 그리 못마땅한거냐?"
머리위에서 그의 음성이 들렸다.
"곤녕궁에 안가셨어요?"그녀가 의외라 책을 덮으면서 일어서며 물었다.
"말썽꾸러기가 잘 있나 보려고 왔지."
그녀는 새침하게 등을 돌려 앉으려했지만 아야소리가 튀어나왔다.
그가 쿡쿡 웃었다.
"당분간 걱정안해도 되겠군.며칠동안은 몸조리하느라 꼼짝 못할테니.."그가 그녀의 곁에 앉더니 냉큼 탕약을 들이댔다.
"빨리 일어나고 싶으면 마시는 게 좋을 거야."
그녀는 할 수없이 약을 삼켰다.
"그리 신첩을 걱정하시면서 어린애처럼 벌을 주셔요?"
그녀가 투덜거렸다.근래 아이처럼 야단치고 나서 달래는 일이 늘었다.다 큰 처녀한테 볼기까지 치다니..자존심이 상하는 일이었다.
"그대가 자초한 일이야.아무리 호기심이 나도 절제할 건 절제해야지.꾀부릴 일도 따로 있지.한번 따끔하게 혼나봐야 수업에 태만하지도않고 다시 말썽을 안부리지.하지만 종마때문에 이리 다친 줄은 몰랐어.현아는 말을 잘타니.."
그가 다소 후회스러운 듯 말했다.
"오늘은 보름인데.."
"황후에게 소관자를 시켜 근신을 명했다.명예를 유지하자면 그게 낫겠지.당분간 얼굴보고 싶지않다."
그가 얹잖은 음성으로 말했다.
"아비와 오라비가 그토록 조정에 물의를 일으켰는데 관대한 거 아니겠느냐?"
"그래도 동정은 할 수 있잖아요
가운속에서 핸드폰이 울렸다.
[과장님]
“네. 과장님”
ㅡ 바쁘나
“아뇨
