교육의 힘이 할례를 중단하게 만들었던 것이다. 그리고 신부지참금과 일부다처제가 폐지되어 소녀들이 강제로 결혼하는 풍습이 사라졌다. 아마도 박민지가 신부지참금을 굳이 받지 않아도 생활보호대상자와 저소득층 사람들에게 국가가 지원금을 15만 원이나 주게 되었기 때문이었다. 신부지참금 제도가 폐지되고 그 돈을 받게 되자 사람들은 환호성을 질렀다. 신부지참금 때문에 강제로 결혼한 사람들이 많았기 때문이었다. 그리고 강제 결혼은 사회악이기 때문이었다. 모두들 박민지 씨의 정책을 많이 맘에 들어 했다. 덕분에 성범죄가 많이 줄어들었다. 효과가 바로 나타나자 사람들이 모두 ‘우리나라도 잘 살 수가 있게 된 거 같다’고 말했다. 신부지참금제도가 폐지된 지 5년이 지나자 이제는 사람들 인식이 바뀌었다. 예전 같으면 최하신분은 감히 의사나 판사가 되는 일이 불가능했으나 이제는 최하신분의 자손들도 의사가 되고 판사나 변호사가 되는 일이 가능해졌다. 신분제도가 이렇게 철폐될 줄 몰랐다.
“민지야
황금빛 망토와 예복을 휘감은 장대한 모습. .
그대들의 원정에 신의 축복이 함께 하길 바라노라...황제의 격려사는 간단했다.그리고 황제가 발코니에서 모습을 감추자 군대는 움직이기 시작했다.
"씨씨 사제님 황후께서 찾으십니다."
궁의 의사가 마차에서 내려 알려주었다.
신전의 안뜰에서 치료실로부터 불려온 나는 고개를 끄덕였다.
황후가 아니라 의사들의 권고겠지..
"무슨 일이신지요?"
"부인병같은데 황후께서 사제님에게만 얘기하시겠답니다."
자궁이나 질출혈이라도 하는건가?아니면 갱년기증상?
나는 사제복위에 먼저번 황궁에서 선물로 보내준 진홍의 새망토와 모자를 걸치고 마차에 올랐다.
황후의 병이 완쾌된뒤 황제는 나에게 제국최고의 치유사란호칭을 내렸다.아마 기사단들의 소문을 듣고 확인하려 나를 부른 듯했다.확신이 드니 그런 명예를 준 것이겠만...귀찮은 건 황궁에서 부를 때마다 아뭇소리않고 가봐야한다는 것이다.
신전으로 돌아온뒤 황궁에서선물이 왔다.황제와 황후 그리고 로빈황자에게서 보내온 것들이었다.황제는 금화를 하사하고 황후는 병원에 필요한 약재와 물건들을 보내왔다.그런데 황자의 선물은 귀부인의 가장 비싼 외출복들을 보내온 듯했다.그것이 오히려 불편한 일이었다.
환자들과 씨름해야하는 사제가 무슨 호화로운 옷들이 필요하담?내가 무슨 그의 연인도 정부도 아닌데..차라리 병원에서 쓸 약재나 신전에서 먹을 다과를 보내주지..
짐작대로 황후의 병은 갱년기증상이었다.생리가 완전히 끝났는데도 약간씩 출혈이 비치며 기분이 좋지않다는 것이다.
"왜이리 몸이 무겁고 우울한지...지난 전염병의 휴유증인가..."
"아닙니다.잘 쉬시면 문제없습니다."
이병을 21세기에서는 갱년기우울증이라고하지요...
나는 의사들에게 주어지는 황궁의 약제실로 내려와 약초를 배합하며 마음속으로 덧붙였다.
약초실에서는 온갖 약초내와 꽃향기섞인 향료냄새가 풍겼다.
여기도 아로마테라피를 시술하나?
약을 달이면서 나는 늘어진 유리병들을 뒤적여보았다.
갑자기 문가에 긴 그림자가 어른거렸다.
"사제님 여기서 뭐하는 겁니까?"
로빈황자였다.
나는 놀라 들고 있던 유리병을 떨어뜨릴 뻔했다.
나는 허리를 굽혀 인사하고 대답했다.
"황후폐하의 약을 달이고 있습니다."
"호...또 어머님의 계절마다 돌아오는 병치례군요."
그가 두어걸음 움직이더니 어느새 내곁에 바짝 붙어섰다.
"사제복이 잘 어울리시네요.하지만 궁에올때는 다른 옷을 입으셔도 될텐데.."
그는 유모가 세탁해 빳빳하게 풀먹인 나의 앞치마와 흰 사제복을 빤히 바라보며 말했다.
자신이 보낸 선물이 마음에 들지않냐는 질문같았다.
그가 아쉬운듯 말하자 나는 재빨리 대답했다.
"저희 신교는 검약과 노동을 미덕으로 여긴답니다."
그는 잠시 못마땅한 표정이었지만 이내 고개를 끄덕였다.
그로부터 며칠 지난 오후 황궁에서 심부름꾼이 왔다.
"무슨 이유로 선물을 보내신 거죠?"나는 의아해 물었다.
"곧 황궁에서 연회를 연답니다.황제폐하께서 초대하셨습니다."
"연회라고요?"
"새해를 맞하는 황궁의 관습인데 전염병이 물러간데다 곧 있을 유렉카원정을 격려하신답니다.사제님이 기사단의 치료나 황후마마의 간병에 공이 크시다고 하셨습니다."
궁의 시종은 그말을 마치고 정중하게 황제의 직인이 찍인 초대장을 건내주더니 마차를 돌리게했다.
황궁에서는 사제인 내가 화려한 드레스를 입을 일도 없을텐데 무도회에서나 입을 법한 최고급드레스를 세벌이나 보내어 나를 당황하게했다.지난번의 외출복들처럼 황가는 온색을 좋아하는지 밝은 오렌지색과 타는듯한 진홍빛
한껏 등받이에 등을 기대고 하늘을 바라보았다.
”무슨 제안이요?“
”과장님 연구“
”헐
입을 뗀 나는 겨우 한다는 위로로
“곧 괜찮아 질거에요” 라고 말했다.
그러자 환자는 눈을 감고 소리 없이 울었다.
나는 더 이상의 같잖은 위로를 할 수 없어 대신 환자의 손을 잡아주었다.
‘조금만 버텨요’ 속으로 간절히 바랄뿐이었다.
“이제 내시경실에서 내려오라고 합니다” 담당 간호사가 말했다.
“그럼 내려가죠” 하며 전공의가 환자 침대를 끌며 처치실에서 나갔다.
그 뒷모습을 바라보고 있는데 마음이 허한거 같아 멍하니 서있자
용돈을 주지 않아서 월세를 구하지도 못하는 상황인데
슬픈 일입니다.” 토니가 말했다.
“아 그러면
계단을 따라 시선을 옮기니
여러 방이 보이는 또 다른 복도가 보였다.
다시 시선을 옮겨 1층 복도 끝을 보니
너같이 물렁물렁한 애는
민지만 엄마가 오질 않고 있어요.” 어떤 유치원 선생님이 말했다.
40대로 보이는 나이 든 유치원 선생님은 박민지를 보고 말했다.
“민지야. 너 혼자 집에 갈 수 있겠니?”
“네.” 하지만 민지는 솔직히 자신 없었다. 갈 수 있을 거 같기도 하고 못 찾을 거 같기도 하고 그냥 불확실했다.
고작 네 살짜리 아동에게 집을 혼자 갈 수 있냐고 물어보고
문닫아.."
그가 그녀를 거칠게 이끌고 내실로 들어가 문을 닫았다.
"이 말썽꾸러기
아직까지도 그 말투
미국 트○○ 대통령이 총기 난사 사건으로 돌아가신 후 다른 대통령이 당선이 되었습니다. 2020년 10월 초쯤에 그 사건이 터집니다. 아마 충격적인 사건이 있을 겁니다.” 에바가 말했다.
“이민이라고?” 최동후 변호사가 놀라면서 물었다.
“미국 붕괴가 심각해져서 그렇습니다. 이 동영상을 보세요. 미래에서 온 동영상입니다. 보시다시피 캐나다가 강국으로 바뀌어 있지 않습니까?” 토니가 말했다.
“캐나다라니?” 최동후 변호사는 그 동영상을 보았다. 총기 소유가 불법인 국가가 더 강국으로 인정받는 분위기가 커지고 있었고
딸이라고 하면서 데려갔어요. 그리고 그 집에 유모가 있었는데
균형잡힌 훤칠한 체격..
그가 경기를 끝마치자 꽃과 손수건이 비오듯 쏟아졌다.
당연히 우승자는 그였다.
"씨씨.".황후가 손짓으로 나를 불러 속삭였다.
"이 화관을 황자에게 전해주렴."
"예?"나는 의아해 난처한 얼굴로 그녀를 쳐다보며 물었다.
"어미인 내가 아들에게 씌워주는 게 보기좋지않으니.."
나는 얼떨결에 장미의 관을 들고 단상앞으로 걸어나갔다.
계단을 올라와 한쪽 무릎을 꿇은 황자가 순간 나를 올려다보며 미소지었다.
"오늘따라 유난히 아름다우시군요.사제님."
바람이 불어 내 진홍의 드레스스커트자락이 그의 뺨을 스쳤다. 그가 손을 뻗쳐 화관을 씌워주며 머뭇거리는 내손을 잡더니 내손등에 입맞추었다.
주위에 들리지않는 소근거림이 따가운 여인네들의 시선과 함께 퍼져나갔다.
"씨씨 .또 황궁에서 사람이 왔어."
"또 무슨 일이래?"
"황후마마의 티타임에 초대한다는데?"
어제는 황후의 병간호에 불려가고 사흘전에는 대공비의 부탁에 왕진가고.. ...
감기몸살정도야 궁안의 의사들이 치료하겠지만 여인네들 자궁이나 질출혈또는 갱년기의 병은 여의사가 아니면 남자의사에게 설명하기 곤란하니 나를 부른다지만..
문제는 황궁의 호출과 로빈황자의 선물공세가 다시 시작된 것이다.표내지는 않았지만 내가 받는 선물들을 주의깊게 살펴보면 누구의 손을 거쳤는지 금방 알아챌수 있었다.
이번에는 생각을 바꾸었는지 신전과 병원의 필요한 물건들이 주로 왔다.아마 내가 그가 보낸 옷들은 좀처럼 입지않을 거라고 여긴탓인지...
그와중에 귀부인의 물건들이 얹히는 건 덤이었다.향료나
은으로 만든 수술도구만이 아니더라도 황궁의 문장이 찍힌 섬세한 세공의 거울이나 향이 짙은 자작나무빗
설마 했다. 민지는 기간제 교사를 하고 있긴 하지만 소설책도 낼 정도의 인기작가로 일하고 있었다. 학교에서는 연극부 담당 교사를 하고 있었다. 김승기 선생님이 다른 학교로 가신 후 민지도 다른 학교로 가게 되었는데
