병원 밖의 내 삶은 없었다.
늘 환자일로
일단 수혈부터 하죠”
간단히 말하고 환자에게 가는데
자수정목걸이와 금제 머리핀들까지도 있었다.
아마 그의 눈색과 같이..
내 발치수는 또 어찌 알았는지..공작가 핏줄들은 참 대단하다.
왜 초대한거지? 무엇때문에 날 보자는 거지?혹시 그와 또 헤어지라고하는 건 아니겠지?
그건 아니겠지. .내 위치가 지난번과는 다르니...
"내일 정찬에 그 사제를 초대했다."
"뭐?"
그의 눈매가 가늘어지며 고모들와 사촌들을 노려보았다.그녀가 귀족들의 질시에 찬 시선과 뒷담화를얼마나 불편해하는지 알기나하는건가?
"직접 만나보니 조신하고 아리따운 아가씨더라.예의도 밝고.."
"신전은 왜 찾아갔지요?"
"이미 영지에서 너희들사이가 소문나 있더구나.지난 여름에 둘이 거길 다녀온 걸 영지민들이 다 알고 있는데 언제까지 미룰거냐?수호천사가 될 사제를 단순히 연인이나 정부로 두려는 건 아니겠지?"
"그건 신교신전의 착공때문에..."
그는 낮게 소리치듯 말했으나 고모는 부채를 들어 그의 입을 막았다.
"다 알고 있으니 변명할 것없다.네 어머니거처에서 묵었다며?그게 어떤 의미있지알고 있을테니...
그아이어미가 황족출신인건 알고 있겠지.평민이나 평범한 사제가 아니다.어미를 닮아 꽤 미인이더구나."
"언제 그런 출생배경까지 조사하셨지요?"
그가 비앙거리듯 물었다.
맏고모는 개의치않고 대답했다.
"가끔씩 황궁에 제 삼촌인 대사제와 왔었지.아비가 남작이었지만 평민출신 기사였으니 그들이 한 결혼이 유명한 뒷담화였다..."
그는 미간을 찌푸렸다.그녀에대한 험담은 듣고싶지않았다.
"그 아이위치가 평민들 지지만 아니라 귀족들 세력도 규합할 수 있단걸 모르지않겠지.신교라지만 국교가 아니어도 귀족들 중에도 신도가 적지않다.농민과 도시 시민들중 신교를 따르는 이가 많으니. . ."
그가 눈매를 찌푸리며 물었다.
"고모
언젠가는 탈환할테니..짐은 이나라의 황제니까.."
"그대를 그렇게 미워하는 것도 그대가 내편이기때문이지..태후의 편이 아니라.."
"황상
’
하고 말을 끊자 술잔을 들어 술을 마시려다 멈추고 바라보았다
‘아님?’ 하고 되묻자
‘숙식을 제공해드릴 수도 있습니다. 제쪽에서는 사실 이게 더 좋구요’
‘같이.. 살자고요?’
‘네
안타까운 사연이었죠. 그러나 이 씨는 이 일을 잊고 새 출발을 하고 있다고 하는데요. 중요한 것은 그분이 에스더 님을 만나 뵙고 싶어 하셔서요.” 아나운서가 말했다.
“저를요?” 에스더는 당황했다.
“저는 작가인데
내 뒤에서 열심히 칵테일을 만들고 있을 서정후씨가 생각났다.
눈알을 굴리며 어떡하지 하는데
조금은 슬픈 얼굴로 나를 보고 있었다
“진심이야”
아무말 없이 그를 쳐다보았다.
어쩜 저렇게 잘생겼지
이건 내 진짜 솔직한 마음이었다.
의대생 이후로
아는거 있으세요?”
“.....첫사랑이요?”
“걔
중환자실에만 2달 넘게 입원했을 만큼 생사를 수없이 오갔던 환자였다. 다행히 다른 기저질환이 없고
벽식은 아무래도 방음문제가 심각하긴 하죠. 처음부터 아무렇게나 지은 집이에요. 우리가 노력했지만
그만 처소로 돌아 가 있거라.후궁이 조정대신을 만난다는 소문이 돌면 좋지않으니.."그가 조용히 일렀다.
그녀가 고개를 끄덕이더니가볍게 고개를 숙여 절을 하고 일어섰다.
"신첩은 이만 물러가옵니다."
"현아에게 황궁이 맞지 않았을텐데.".승우가 나직히 중얼거렸다.
"당연하지.천성이 망아지같으니..저 말괄량이 때문에 내궁이 한동안 시끄러웠지."
그가 웃으며 대꾸했다.
"하지만 지금은 내궁에서 짐의 장자방이야.꾀주머니노릇 톡톡히 한다네."
"황상의 정책에 태후와 국구가 심히 반대하지 않나이까?"
승우가 문득 물었다.
"황후마마와는 ...곤녕궁사람들과는 의견대립이 심하신데 괜찮으신 겁니까? 소관자의 말로는..."
그는 고개를 저었다.
"좋을 수가 없네.상관없다.황후는 국모의 자질이 전혀 없네.내궁에서도 평이.좋지않아.국구를 축출하고 나면 현아를 훗날 황후로 세울테니.."
승우가 놀란 듯 그를 바라보더니 입을 열었다.
"황상.아무에게도 내색하셔선 아니됩니다."
"알고 있네."
"기회를 보아..아직 회임한 것도 아니니..자네 참 아들이 돌이라지.."
"황상께서도 어서 태자를 두셔야지요."
"현아가 철이 없어서...아직 거기까지 생각이 못미쳐..강요할 수도 없고.."
"아직 두분다 젊으시니..."
"황상..현귀비만으로는 후사가 기대하기 어려운듯하오."
젊은 황제를 바라보던 주름살투성이의 노파가 갈라진 음성으로 입을 열었다.
"무슨 말씀인지요?"
얹잖은 얼굴의 황제가 다소 불쾌한듯 물었다.
"현귀비가 지난달 유산한이래 어의말로는 몸이 허약해 회임이 쉽지않을수 있다던데.."
"황후가 후사가 없는데 어찌 후궁을 들일수 있겠습니까?"
태후와 황후는 순간 미소지었다.그러나 태후는 이내 한숨을 쉬었다.
"하지만 황후는 곧 서른을 바라보지않는가?여지껏 회임소식이 없으니...혼례를 올린지 육년이 되가는데.. 황상이 이제 스물다섯이 되는데 후사가 급하오."
"다시 비빈 간택을 하기는 심히 번거롭습니다.가뭄으로 산동도 민심이 흉흉한데다 북경 몽골족의 침입으로 변경도 어수선하니 좋은 때가 아닙니다.내궁에서 짐이 여색을 밝힌다는 소문이라도 나면..짐이 어찌 조정신료들과 백성을 대하겠습니까?"
"황상의 뜻은 잘 아오만.."태후는 잠시 침묵하다 입을 다시 열었다.
"현귀비가 입궁해서 총애를 입은지 삼년이 되가는데 태기가 없지않소?"어쩐지 사정하는 듯한 음성이었다.
"현귀비나이가 이제 겨우 열여덟인데 뭘 그리 서두르십니까?스물은 되야 생산을 할 것 아닙니까?
"어의들말로 산모에게나 아이에게나 그게 좋다고 하더군요.
다시 비빈을 들이면 궁을 지어줘야하니 내궁의 지출도 늘어날 것이고..쓸데없이 황후의 심기를 불편하게 하는 건 짐이 원하는 바가 아닙니다.또한 후궁이 늘어나면 내궁의 화목이나 조정대사에도 불미스러워질수있으니 사직에 이로울것도 없습니다.
짐은 국사가 밀려..그만 가보겠습니다."그가 자신에 찬 음성으로 대답하고 일어섰다.
"황상의 뜻이 강건하니 더 권치않겠네.."
황제는 태후에게 가볍게 인사를 하고 물러갔다.
"그래도 난아 황상이 네 걱정을 하는구나.서둘러 회임을 하거라."
황후는 긴 한숨을 쉬었다.
"합궁이 없는데 어찌 회임을 한단 말입니까?"
"그래도 보름과 월초에는 네게 가서 동침하지않느냐?"
황후는 서글프게 대답했다.
"황상은 몸으로도 신첩을 원치않습니다.침실에서 얼마나 제게 냉정하고 차가운지 고모님은 모르십니다."
"황실의 합궁은 모두 생산을 위해서야.남녀간의 여염집정사와 다르다.어디 방중술이라도 배워보겠느냐?"
"규방에서는 황후도 여인인 것을 ...
소용없습니다.신첩이 무슨 짓을 하던 황상은 제게 얼음같은 맘을 가졌습니다.정말 모르시겠습니까?
후궁간택을 거부하는 건 저를 걱정해서가 아니라 현귀비를 생각해서입니다. 왜 현귀비만 총애하시는지 모르시겠습니까?"
"귀비가 방계황족이라지만 가문이 쇠락하여 사족이나 다름없이 평범하고 친족이 외로우니..황상을 떠받들뿐 겁박할 일은 없을거란뜻이냐?
"왜 다른 후궁도 마다하시겠습니까?외척을 경계하는 겁니다."
황후가 체념한 듯 쓰게 대꾸하자 태후는 긴 한숨만 쉬었다.
평안궁에서는 밤새도록 웃음소리가 끊이지않고 해가 떠서 조회에 나갈 시간이 되서야 황상이 서둘러 건청궁으로 간다니 현귀비의 의대수발부터 탕약까지 황상이 챙긴다는니 상궁들이 속삭이는 소리를 그녀도 진작부터 들어 알고 있었다.
양자로 삼은 조카가 마장에가는 해질녁이나 새벽에 활쏘기하는 시간에도 육촌누이를 대동하는 일이 일상이란 것도 알려진일이었다.
친정조카딸인 황후에게는 따뜻한 말한마디가 없고..한달에 한번이나 황후궁에 방문해 의례적인 인사가 고작이었다.
몰락한 황족의 여식으로 가문이 한미하니 별 위협이 없으리라 여겼지만 출궁시키려고도 했고 독살을 계휙하기도 했지만 황제가 눈치채고 이미 경계를 하고 있으니 손 쓸 기회도 없다.
"황상
오라버니의 글친구들중에 두창을 이미 앓은 이들이 둘인가 있었잖아요..제가 어릴적에 감자와 석류속같다고 놀렸던 ..누구였더라..?
"아
정말 안타깝습니다. 박민지 양은 그 사건 때문에 여행카페를 탈퇴하게 되었다고 합니다. 그리고 지갑 값을 갚으라는 소송을 낸 것입니다. 호씨는 빠른 시일 내로 민지 씨에게 지갑 값을 갚기를 바랍니다.” 이동규 변호사가 말했다.
“판결하겠습니다. 호씨는 박민지에게 지갑 값을 갚도록 하여라. 5만 7천 원을 내도록 하여라.” 판사가 말했다.
호씨는 본명이 아닌 별명이어서 그나마 다행이었다. 그리고 관객들은 없었다. 비공개 재판이었다. 호씨는 그 돈을 갚아야 했다. 호씨는 그 자리에서 박민지에게 5만 7천 원을 주고 떠났다.
“민지야. 이제야 시원하지? 그 여자에게 지갑 값을 돌려받으니까 다행이다. 이제 어서 타임머신을 나와야지?” 은서와 혜나가 말했다.
민지는 타임머신을 작동했다. 민지와 혜나 그리고 은서는 모두 현실로 돌아왔다. 그리고 민지는 바로 최동후 변호사를 만난 것이다.
“아
